La investigación y ética están estrechamente relacionadas, ya que permiten identificar las razones por las cuales es crucial que los investigadores se adhieran a las normas fundamentales de conducta científica durante la investigación académica.
La credibilidad de la comunidad científica y la percepción del público para evaluar y aceptar nuevos hallazgos dependen en gran medida de la autenticidad de los resultados publicados. Es especialmente vital establecer una clara distinción entre comportamientos aceptables e inaceptables, especialmente cuando los estudios involucran a seres humanos o animales.
Debido a la competencia en la investigación, es cada vez más desafiante para los científicos reportar hallazgos únicos y pioneros. Sin embargo, algunos miembros de la comunidad científica continúan practicando una inadecuada divulgación de datos y resultados científicos.
La verdad detrás de la ética en la investigación
El caso de Paolo Macchiarini ilustra cómo la mala conducta en la investigación puede arruinar vidas. Este cirujano ganó notoriedad por un método prometedor en trasplantes de tráquea, pero sus experimentos carecían de una base sólida. Muchos de sus pacientes murieron y se descubrió que manipuló datos para hacer que sus tratamientos parecieran exitosos. El escándalo provocó su despido y la renuncia de autoridades en el Instituto Karolinska en Suecia, su antiguo empleador. Además, sus publicaciones científicas, incluyendo algunas en Nature Communications y The Lancet, han sido cuestionadas por su integridad (Enago Academy, s.f.).
Qué hacer y qué evitar en la ética de la investigación
Requisitos éticos y políticas éticas en investigación
Evaluar la falta de cumplimiento de las normas éticas a veces resulta complicado y difícil de distinguir entre conducta inapropiada y malentendidos. Aunque los investigadores reconocen estas normas, su interpretación y aplicación varían entre instituciones. En la investigación científica, se espera que los investigadores garanticen el respeto de los requisitos éticos, como el diseño adecuado de estudios con humanos o animales, evitando prácticas como el fraude o el plagio, cumpliendo con normativas ambientales y de seguridad, respetando la autoría y la propiedad intelectual, y manteniendo la confidencialidad.
Los comités de ética juegan un papel clave en establecer y hacer cumplir los estándares éticos en la investigación. Políticas influyentes provienen de instituciones como la Fundación Nacional para las Ciencias (NSF), así como organizaciones como la Red Europea de Comités de Ética de la Investigación.
A pesar de los escándalos recientes, como los casos de Paolo Macchiarini, Scott Reuben y Olivier Voinnet, la conciencia sobre la ética en la investigación está creciendo en la comunidad científica. Se pueden consultar varios recursos que abordan aspectos importantes en esta área, y muchas instituciones académicas están implementando programas educativos para ayudar a los investigadores a enfrentar dilemas éticos (Enago Academy, s.f.).
Ética en la investigación educativa
Antes de adentrarnos en cualquier análisis, es fundamental definir qué entendemos por ética y cómo se aplica en el ámbito de la investigación educativa. La ética es un componente presente en todos los aspectos de la vida humana, arraigado en las responsabilidades morales de las personas. Surge de la práctica moral desde tiempos ancestrales y se adapta a las normas vigentes en la sociedad de un momento específico. Por ende, podemos entender la ética como un constructo social que regula la conducta de los individuos dentro de un contexto determinado.
Según Sánchez (2009), la ética constituye el marco de referencia para la moral, siendo el estándar universal al que se aluden y conforman diversos códigos morales. Se centra en examinar las acciones humanas como actos morales en relación con el sistema de valores éticos del individuo y los códigos morales de la sociedad, así como su impacto tanto a nivel personal como social.
Abreu (2017) sostiene que la ética está ligada a las responsabilidades del ser humano y es sinónimo de filosofía moral. Las acciones humanas son objeto de cuestionamiento y son el punto de partida para la reflexión sobre la moralidad de los actos, los cuales pueden ser calificados como buenos o malos, correctos o incorrectos, según los códigos morales existentes.
Importancia de la ética en la investigación educativa
La ética evalúa la conducta de los individuos y emite juicios sobre su comportamiento, ya que los individuos aplican en sus acciones los valores éticos aprendidos a lo largo de su vida y las normas establecidas por la sociedad o grupo al que pertenecen. Por lo tanto, la ética en la investigación científica se refiere al conjunto de valores aplicados en el proceso de investigación, ya que es una cuestión relacionada con el comportamiento y la responsabilidad del investigador.
Estos aspectos adquieren una relevancia particular en el ámbito pedagógico, donde la actuación del investigador involucra a los estudiantes, lo que requiere un comportamiento estrictamente ético por parte del investigador, ya que su conducta sirve de ejemplo para la formación integral de sus alumnos.
Además, el investigador debe poseer sólidos conocimientos y valores éticos, ya que la investigación educativa implica acciones sistemáticas con objetivos específicos, que describen e interpretan la realidad educativa, generando nuevos conocimientos. Estos conocimientos deben ser analizados e interpretados desde el bagaje científico, epistémico y axiológico del investigador, lo que conlleva cierto grado de subjetividad en los hallazgos. Por lo tanto, es crucial cumplir con los principios éticos de la investigación científica.
Los principios básicos y valores éticos de las investigaciones científicas incluyen la integridad científica, que implica la aplicación consciente y coherente de estos principios y valores en la obtención y difusión del conocimiento. El respeto a la integridad científica abarca diversas esferas de la investigación, como la recolección y análisis de datos, la autoría y revisión de publicaciones, la asesoría y la colaboración.
Conclusiones
En resumen, la ética es fundamental en la investigación educativa, y los principios éticos son esenciales para garantizar la integridad y validez de los estudios realizados. Sin embargo, a pesar de la existencia de estos principios, persisten problemas éticos en la investigación educativa, como la deshonestidad académica, el plagio y el empleo de datos falsos. Es necesario abordar estos problemas mediante la formación ética de los investigadores y la aplicación de normas éticas rigurosas en la investigación educativa.
Asimismo, es esencial comprender el papel de la ciencia en la comunidad científica y social, así como la objetividad y contingencia de las verdades alcanzadas durante el proceso investigativo.
Por otra parte, asociaciones como la American Educational Research Association (AERA) y la British Educational Research Association (BERA) establecen principios y normas éticas para las buenas prácticas investigativas en el ámbito educativo.
